アウラ　益子

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益子陶器市、土のおもてなし

　2008-05-09

栃木県益子町では毎年５月のゴールデンウィークに陶器市が開催される。ぼくは初体験なので、益子町のサイトからアクセス地図をダウンロードし、会場を確かめてみたが、町のメインストリート沿いに出店者の名前が書かれているだけで、具体的にどこに行けばよいかはかかれていなかった。

行ってみて分かったのだが、陶器市は益子町のある一部、もしくはある１つの通り、で行われているのではなく、町のあらゆる広場、もしくは余白と言ってもいい、うつわで町を塗りつぶすように出展者のテントがはびこっているのである。

どれだけの陶芸家、陶器販売業者が出店しているのかはわからない。ただもう、めまいがするほどの体験なのだ。益子は陶芸の産地として有名だけれども、必ずしも地元の人たちが出店しているわけではなく、「神奈川から来ました」「茨城から来ました」「岐阜から来ました」と、それはもう、玉石混交、道場破りさえ存在するのである。

だが、それよりさらにめまいを起こさせるのは、うつわを求めて探しまわる人々の数だ。ゴールデンウィークという貴重な休みをうつわ探しに使うというのは、ごく普通のことなのか。駐車場はどこも満車で、普通の民家の人が「１時間５００円」という看板を持って自宅の庭を駐車場としていた。車で来る人にとってそれほど利便性も良くない。電車も一時間に１～２本の真岡鉄道しかない。

それでも近所のスーパーやインテリアショップでうつわを買うのではなく、陶器市までうつわ探しにくるという現実に、ぼくは正直疑問にも思ったし、一方で、うつわ文化が本当に豊かな国なんだと思った。

前衛陶芸のパイオニア八木一夫の著書「刻々の炎」の中で、彼は「現代人は必死になってうつわを探すようなことが無い」というようなことを嘆いていたが、そんなことはないのではないだろうか、とも思う。そして、グッドデザイン賞について触れ、熱心にモノを選ぶというような行動が無いから、ああいう押し付けがましいデザインが出てくる、というようなことを言っていた。ぼくたちは熱心にモノを選ぶことや意欲がないと、メーカーやデザイナーによって甘やかされていく、というような意味だろうか。

そんな感想はさておき、益子を訪ねるぼくの目的は４つあった。

①かねてから行きたかった濱田庄司邸の見学
②スターネットというレストランで飲食
③益子陶芸美術館で開催されている現代イギリス陶芸展を見ること
④陶器市を楽しむこと

これは優先順位どおりといっても良い。

①は自然にあふれ、茅葺屋根の古民家は立派だった。特に自然と部屋の緩衝域である、縁側が見ていてすがすがしい気持ちになる。

②は事前情報を「スターネット」という名前だけしかしらずに、行ったものだから、これほど若者に大人気なレストランとは知らなかった。ちょうどお昼ごろに行ったのだが、名物のマクロビオテック料理は行列。食べることができなかった。だから、レシピ集を買って家で眺ることにした。スターネットはレストランと、雑貨販売、ギャラリーの機能を持ち、人であふれ、益子の新名所となっていた。

　
③はルーシーリーのうつわを見ることができた。４点くらいしか出品されていなかったのだが、その作品の廻りだけは常に人がいた。人をひきつける何かがあるのかもしれない。

美術館を出て階段をくだり、メインストリートへ戻る途中に出会いがあった。知り合いの陶芸家、田村一さんのテントがあった。

となりには、庄司千秋さんのテントがあった。２人のブースには若い人が多く、ぼくが立ち寄っている最中にも大変な人気だった。

田村さんはモーニングを取り出し、面白いものを見せてくれた。

「へうげもの」という桃山時代の茶人古田織部が主役の漫画があるのだが、そこで現代の若手作家による茶碗を読者プレゼントしているのだ。青木良太さんという若手作家が人選したらしく、それぞれ個性的な茶碗が掲載されている。利休と織部による、既成概念にとらわれないもの選び。その自由さが岐阜県多治見市を中心とした美濃の作家の文化的土壌なのかもしれない。そんな背景がなければ、こんなに面白い茶碗は出てこない。伝統が大切と保守する美学もあるけれど、そればかりではつまらないという美学もあるだろう。岐阜の方では、そういう卓抜なファンタジスタが多いという。さながら個人技が光るブラジル代表、カナリヤ軍団。レギュラー争いは厳しそうだ。

さて、庄司さんには自分で土を掘ってそのままたたらにして焼いた大皿の話を詳しく聞いた。土の持つ生命力というか、そういう気持ちが好きなんだと思う（たぶん）。

家に帰り、今、一体どれだけの人がどれだけの種類のうつわをつくり、美しいものとそうでないもの、売れるものとそうでないもの、どこに境界があるのか、ということと、なぜこれだけうつわを作りたい人がいて、うつわを買いたい人がいるのかと不思議な気持ちになった。
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益子陶器市

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